發解在古代不指歲數，它有四個意思。一是唐宋時應貢舉合格者，謂之選人，由所在州郡發遣解送至京參與禮部會試，稱“發解”；二是明清時鄉試舉人第一名稱為解元，考中舉人第一名為“發解”；三是泛指鄉試考中舉人；四是指押送犯人。