唐朝科舉與宋初科舉每年舉行一次，宋太宗時期改為每一年或二年舉行一次科舉考試。一直到英宗治平三年時“詔禮部三歲一貢舉”，自此三年一屆的科舉考試制度才被正式確定下來。宋朝科舉考第之制最初只分甲乙，后來考第之制分五等。