諸葛亮去世以后，董允、費祎、楊儀、姜維都被稱為是諸葛亮的接班人，不過要說最被認可的還是蔣琬。其實蔣琬早期在蜀國并不被看重，因為他和劉備之間產生過幾次矛盾，而且劉備還差點要殺了蔣琬，按理說蔣琬是絕對沒可能在被重用的。只是蔣琬到底有什么過人之處，竟能得到諸葛亮的賞識呢?總感覺諸葛亮看人的能力還不如劉備，畢竟在街亭之戰的時候，諸葛亮就用錯馬稷，導致第一次北伐之戰就以失敗告終，而且還損失了一員大將。所以蔣琬究竟是何能力吸引了諸葛亮的目光?

蔣琬早期便跟隨劉備入了蜀郡，擔任廣都長。其實蔣琬非常有學識，從小就嶄露頭角，而且一胎軒昂氣度不凡，不過蔣琬年輕是一直有個毛病，用現代話來說就是酗酒。經常會在上班時間喝得酩酊大醉，惹得劉備感到不滿。有一次蔣琬就在上班的時候又喝醉了，然后劉備跟諸葛亮等人一起到廣度縣巡視，發現蔣琬不誤正事，還沉醉不醒立馬要將蔣琬處死，最后還是諸葛亮出面就請才免了蔣琬的死罪。

諸葛亮評價蔣琬說他是“江山社稷之才，而非百里之才。“意思就是說蔣琬具有治國的才能，而不是那種只能治理方圓百里的人才。其實一般聽別人這樣說，感覺都是在吹牛，不過此話要是出自諸葛亮之口，那就完全不一樣了，只是劉備一直都對蔣琬沒什么好感，所以劉備在世的時候蔣琬一直得不到重用，一直到劉禪繼位后這種情況才發生改變。

劉禪上位以后，并沒有什么實權。基本上朝中大小事都由諸葛亮負責，所以他讓蔣琬擔任東曹掾又舉為茂才，只是蔣琬覺得自己還排不上號，所以一直不肯接受，還向諸葛亮推薦其他人。后來諸葛亮再三勸說蔣琬，他才答應，相當于蔣琬成了諸葛亮的秘書。諸葛亮北伐時要離開成都，蔣琬就負責丞相府的一切事物，從某種角度來說蔣琬成了諸葛亮最親近的人。

但諸葛亮到底出于什么原因選擇蔣琬呢?可能就是因為蔣琬的忠心和無私的精神，如果讓諸葛亮選擇一位他最信任的人那也就只能是蔣琬了。而且諸葛亮還曾秘密奏表劉禪，如果自己不在了可以把軍中大事交給蔣琬處理。后來劉禪也的確是這樣做的，諸葛亮去世以后，蔣琬升遷大將軍，總覽蜀漢軍權，但他并不是諸葛亮，而且當時朝中內亂不斷，很多人都不太服蔣琬，導致蔣琬提出的伐魏計劃并沒有被采納。沒能幫蔣琬在朝中樹立威信算是諸葛亮比較失誤的一點了。