第一信號系統例子：看到信號燈慢行，是由于視覺的刺激；聞到臭味捂鼻子，是由于嗅覺的刺激。巴甫洛夫學派生理學專門術語。巴甫洛夫認為，大腦皮質最基本的活動是信號活動，從本質上可將條件刺激區(qū)分為兩大類：一類是現實的具體的刺激，如聲、光、電、味等刺激，稱為第一信號；另一類是抽象刺激，即語言文字，稱為第二信號。對第一信號發(fā)生反應的皮質機能系統，簡單說：凡是能夠引起條件反應的物理性的條件刺激叫作第一信號系統，是動物和人共有的。對第二信號發(fā)生反應的皮質機能系統，簡單說：凡是能夠引起條件反應的以語言為中介的條件刺激叫作第二信號系統，是人類所特有的。第二信號系統的活動，是和人類的語言機能密切聯系的神經活動，是在嬰兒個體發(fā)育過程中逐漸形成，是在第一信號系統或非條件反射的基礎上建立起來的。