玄武既不是烏龜也不是蛇。玄武是一種由龜和蛇組合成的一種靈物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。玄是黑的意思；冥是陰的意思。玄武是中國古代神話中的天之四靈之一，又名龜蛇，源于遠古星宿崇拜，是指二十八宿按東南西北分為四象中的北方玄武七宿。